Мне стало казаться, что после такого количества всяческих чудес (к которым я привык) меня уже трудно чем-либо сильно удивить. Такова натура человека. Если изо дня в день показывать ему фокусы, то он вскоре начнет воспринимать их как заурядное действие. А потом ему все это так надоест, что он перестанет обращать внимание на фокусы и займется сугубо своими делами. Вот и я в едущей машине перестал смотреть по сторонам с разинутым ртом. Если мне не хватало короткой здесь ночи для того, чтобы выспаться, то, устроившись поудобнее, досыпал свои часы. Из любопытного туриста я незаметно для себя самого превратился в обывателя с надоевшим уже режимом суток: с утра - дорога до самого вечера, потом сон в "гостинице" и с утра снова дорога. Теперь я (если бодрствовал в машине) мало смотрел в окно и больше занимался тем, что пытался понять свое внутреннее состояние. В моем сознании теперь был какой-то странный провал. Какая-то невосполненность по ощущениям. С детства я мечтал о большом путешествии. Неважно куда. И вот это путешествие состоялось. Да и еще какое это было путешествие! Почему же у меня на душе не радостно? Мечта сбылась ведь. Беспокойство, конечно, вызывал вопрос: приеду к морю и что дальше? Я останусь в этом мире или каким-то образом меня вернут на Землю? И буду ли я потом помнить это невероятное свое путешествие? А может мне сотрут в памяти ту часть, которая сейчас хранит блок информации, относящейся к пребыванию в неведомом мне мире? Непонятного было много. Вот взять хотя бы "часы" с зелеными точками. Каждые сутки на них становилось на одну точку меньше. Что это значило? Шел какой-то отсчет. Предположил, что это отсчет моего пребывания здесь.

    Много раз я пытался определить (хотя бы приблизительно), в какой части Галактики находится этот мир. Постепенно в своих предположениях я пришел к выводу, что вряд ли это параллельный для Земли мир. Ведь нет на небе Солнца! А оно (находись этот параллельный мир в нашей системе) обязательно было бы. Значит, речь можно вести о планете вне Солнечной системы. О планете с разумной электронной цивилизацией, но абсолютно стерильной от всего живого. Тут даже трава и деревья лишь внешне были похожи на земные, но имели совсем иное главное свойство: вместо кислорода они давали... электричество. От него светилась атмосфера. Смена дня и ночи происходила не за счет вращения планеты, а за счет постепенного поглощения деревьями днем атмосферного электричества и отдачи его в атмосферу в темное время при избыточном накоплении в листве. Но откуда же тогда кислород, которым дышу? Он мог выделяться при электрическом воздействии одним каким-то типом минералов и поглощаться при избытычном количестве в атмосфере другим типом минералов. Итак, разумная электронная цивилизация. С безграничными сырьевыми ресурсами и возможностями. Хотя я ни одного производства тут не увидел, это не значит, что промышленность на планете отсутствует. Просто она скрыта от моих глаз. Экологически чистый мир. На стабильной во всех отношениях планете. В том, что она не вращается, я вскоре смог убедиться. При моих попытках ночью увидеть знакомые созвездия, обнаружил, что положение звезд не меняется. (И ни одного знакомого мне созвездия!).
    По-прежнему открытым оставался вопрос на тот счет, для какой цели меня "затащили" сюда? С целью изучить мои реакции, познать устройство моей памяти, в конце концов, просто сравнить ее со своей цифровой памятью? Тогда я обычный лабораторный кролик тут. Не более того. Но несколько раз у меня появлялась и иная мысль: а что если некий электронный суперразум развлекается таким образом от скуки? И я все больше склонялся к этой версии. С какой еще целью затрачивались колоссальные количества энергии и ресурсов, чтобы столь быстро создавать на моем пути все новые и новые чудеса? Скорее всего, чтобы удивить меня, посмотреть на мою реакцию и, возможно, посмеяться над моей "дремучестью" неандертальца. Смеемся же мы, когда сажаем хомячка в лабиринт и наблюдаем за тем, как он суматошно ищет выход.
    Очнувшись от полудремы и своих размышлений, посмотрел на глобус: точка на нем заметно уже продвинулась к морю. Повернул голову и... обомлел от удивления. Таких зданий я здесь еще не видел. Сначала подумал, что это оптический эффект. В жаркую погоду бывает такое, что воздух струится и искажает все, что мы видим. Но жары за окном автомашины не было. Да ее тут и не могло быть при регулируемом климате. Давно заметил, что ночью тут всегда не более 15 градусов тепла, а днем - около 20. Лишь высоко в горах температура была иная. Но там действовал высотный коэффициент. А здесь, в долинах, ландшафт был ровным и лишь иногда попадались небольшие возвышенности. Грозы, ливни, сильный ветер - этого тут не было. Спокойный, хорошо отлаженный мир.

    Как в кривом зеркале, целая улица искаженных зданий. Или это у меня со зрением что-то не так? Сделал пару снимков и посмотрел на дисплей фотоаппарата. На снимках здания тоже были с непостижимыми архитектурными искривлениями. Значит, дело не в моем зрении. С ним как раз все нормально. Просто тут мир сошел с ума и в стремлении изумить меня, электронный разум переступил за грань реального. Теперь я все больше склонялся к догадке, что со мной просто развлекаются. Но я не хотел признавать в себе неандертальца! Да, по сравнению с электронным разумом (коллективным или одиночным - какая разница?) я в сильном проигрыше. Не умею и малой толики из того, что мне показали. Но я умею на равных анализировать ситуацию, делать выводы. И мне не нравится, что ощущаю себя хомячком в лабиринте. Во мне все запротестовало. Да чихать я хотел на ваши чудеса! Кому нужен этот ваш лакированный мир? Для вас самих? И какую радость вы получаете от этой ежедневной одноообразности, когда все просчитано и заранее известно? Не нужны мне ваши фокусы! Я дико устал от них. Хочу есть и спать. Имеет у вас тут хомячок на эти свои желания право? Ведь до вечера еще часа три. Вы допускаете, что турист может прервать свое путешествие лишь по той причине, что ему надоело все тут? Хочу в "гостиницу"! И немедленно! Эй, слышите меня? И чтобы в "гостинице" все было по-простому. Я устал от вашей электронной бредятины!

    Мой мысленный бунт был принят. Машина тут же свернула с главной трассы к чему-то, что лишь отдаленно было похоже на здание. Внешне - жилище для марсиан. Я уже собирался снова взбунтоваться, но вид ручья, вытекающего из этого здания, напомнил мне Землю. Ладно, пусть будет марсианское жилище. Но хоть внутри-то там по-простому, по-земному? Мое желание, чтобы внутри было "по-простому", электронный разум понял буквально. Оказалось, что я тоже могу загонять в тупик разум более высокого уровня. Вероятно, они не смогли за столь короткое время отыскать в моей памяти предельно простую по устройству мебель и потому в спешном порядке придумали свою. От вида кресла меня разобрал смех. Я смеялся до слез. Ну, надо же! Все гениальное просто! Я плюхнулся в кресло и понял, что в нем нет никакой электроники. Просто два больших куска толстого войлока и шесть длинных болтов с шайбами и гайками. Отсмеявшись, я признал, что и здесь меня удивили. В тупик-то я их загнал, но каким блестящим ходом они нашли из него выход! Ну, а я, хомчок с планеты Земля, смог бы столь быстро додуматься до такого решения? С неохотой, но все же признал свое поражение в этом вопросе.
    На меня не сердились за бунт. Но мне вежливо показали, что я по-прежнему сижу в лабиринте и не имею никакого понятия о том, где выход из него. Игра была просто продолжена под мою диктовку (под мой каприз), но под их контролем. Ситуация мне не нравилась. Но правила игры мне были неизвестны. Оптимизма мне это не добавляло. Минуло уже несколько дней, а я ни на шаг не продвинулся в том, чтобы понять принцип игры. И на самом ли деле это игра? Опять одолели меня сомнения. Еще совсем недавно я был почти уверен в том, что мне отведена роль хомячка в лабиринте. Но после войлочного кресла... Даже не знаю, что и думать. Пародия на... на что?
    И все же они (кто? да откуда я знаю?) не удержались от искушения удивить меня своими чудесами. Марсианское жилище имело несколько комнат. Три из них были совершенно пустыми. Просто стены, пол и окна - в потолке и в стенах. Назначение этих комнат я не понял. Возможно, они обустраивались по мысленным пожеланиям постояльца. Мне это было не нужно. Я искал комнату, где можно спать. Спальни почему-то не было. Оставалась последняя комната. Открыл в нее дверь, я удивился, когда понял, что нечто без видимой поддержки висит в воздухе. На кресло это сооружение не было похоже. На кровать - тоже. Но все же там лежала подушка. На полу был большой круг с кольцами. Такой же - на потолке. Мне хотелось спать. Вошел в круг, сдвинул подушку и сел. Вопреки моим ожиданиям непонятное устройство на пол не упало. Но зато плавно и медленно наклонилось и мне ничего не оставалось, как по мере наклона улечься спиной на основу. Уже засыпая, понял принцип работы постели: она находилась между полюсами магнитов, но в таком состоянии, что не могла притянуться ни тем, ни другим магнитом.